21 Geschichten über andere

21 Autorinnen und Autoren ihrer Generation folgten Zadie Smiths Bitte, zugunsten der von ihr ins Leben gerufenen Charity-Organisation „826 New York”, die Kinder und Jugendliche zwischen 6 und 18 Jahren zum Lesen und Schreiben ermutigen will, honorarfrei eine Short Story nach ihrer Vorgabe zu einer Anthologie beizutragen.

Die Vorgabe

Eine Geschichte schreiben, in deren Mittelpunkt eine fiktive Person steht, so lautete die Aufgabe. So präsentiert Nick Hornby das äußerst wechselvolle Autorenleben des J. Johnson in fiktiven Verlagsankündigungen „Über den Autor” (illustriert von Posy Simmonds), Jonathan Safran Foers Großmutter Rhoda bietet Plätzchen an, um uns die Geschichte ihrer Herzuntersuchung zu versüßen, und Dave Eggers lässt uns  an der Geschichte des hoffnungslos verliebten Steinriesen „Theo” teilhaben.

Die wenigsten Charaktere des Bandes sind Hauptpersonen, weder im Leben noch in der Fiktion. Die meisten sind gescheiterte, gebrochene Menschen, in der Mitte des Lebens stehend und ratlos, wie es weitergehen soll. Wie bei allen neuen Bekanntschaften macht man auch hier einige lieber und leichter als andere.

Zadie Smith zufolge kann es „durchaus befreiend sein, alle strategischen und Effizienzgedanken zurückzustellen und ,einfach nur so’ zu schreiben“. Das bestätigen einige der Geschichten sehr eindringlich. Die meisten aber erinnern daran, dass zum Schreiben Disziplin gehört – und der Ehrgeiz, selbst für einen guten Zweck nicht einfach irgendwas abzuliefern. In diesem Zusammenhang sollte erwähnt werden, dass von den auf der Rückseite des Buches angekündigten 21 brandneuen Stories zehn bereits zuvor anderweitig veröffentlicht wurden.

Die Autorinnen und Autoren

„Das Buch der anderen” bietet den Leserinnen und Lesern die gute Gelegenheit festzustellen, welch tolle Literatur aus England und Amerika – auch von der jungen Generation – kommt. Namentlich: Edwidge Danticat, Dave Eggers, Jonathan Safran Foer, Andrew Sean Greer, Aleksandar Hemon, A. M. Homes, Nick Hornby (u. Posy Simmonds), Heidi Julavitz, Miranda July, A. L. Kennedy, Hari Kunzru, Jonathan Lethem, Toby Litt, David Mitchell, Andrew O'Hagan, ZZ Packer, George Saunders, Zadie Smith, Adam Thirwell, Colm Tóibín, Vendela Vida.